1949年1月31日，北平和平解放。解放军进入时，故宫等历史建筑被纳入重点保护。对新政权而言，顺利过渡城市比举行仪式更为重要。毛泽东并不将故宫视为普通宫殿，红墙黄瓦承载着中华文明，同时也有封建专制的象征。自新中国成立以来，他虽多次经过故宫，但从未正式进入，这被解读为“毛主席一生不进故宫”。这种“不进”并非对故宫的不关心。毛泽东对中国历史和传统文化深感兴趣，曾在求学时期积极讨论与历史相关的话题，以应对当时国破家亡的困境。故宫文物的南迁便是那个时代的缩影。

1948年底，平津战役中，保护北平古城的问题成为首要任务。毛泽东在指示中强调要避免对古建筑的不必要损害。北平和平解放，古城得以保存。这不仅与政治因素有关，还与军事策略的谨慎有关。周恩来也深知文物保护的重要性，它是实际工作的基本原则。那么，毛泽东为何始终不进入故宫？一种广为流传的解释是，他希望避免与过去的皇权形象联系。故宫作为曾经的皇宫，普通百姓无法随意进入。毛泽东反对以个人身份享享特殊待遇，认为自己可通过外部观察建筑而无需正式参观。工作人员曾建议他入内，毛泽东平静回应：“这是人民的故宫，不是我的故宫。”尽管这一说法的具体来源需谨慎考量，但其核心思想与他一贯的人民立场相符。

令人为之注意的，是毛泽东自离开延安后，再也没有返回。延安曾是中共中央的核心地带，毛泽东在此生活工作十余年，经历了抗日战争及解放战争的多次重要阶段。1947年，胡宗南部队进攻，中共中央撤离，毛泽东则转战多地。虽然没有再次踏足延安，但这并不意味着他遗忘了那里。延安经济薄弱、交通不便，若中央机关因毛泽东的私人怀旧而大规模返回，势必造成地方负担。周恩来提到，毛泽东对延安感情深厚，但不愿让这份情怀给地方带来额外压力。毛泽东关心延安的发展，关注民众的生活，而非个人的怀旧情绪。

值得一提的是，关于周总理曾解释毛泽东不进故宫与不回延安的发言，材料版本各异，细节难以核实。但毛泽东不以故宫作为权力象征，也不因个人情感给地方增添负担的观念确实贯穿于多个历史细节。故宫未成为新政权的私宅，延安也未因领袖的回归而盛况迎接，两者背后反映的是对权力范围、公共资源与人民负担的谨慎把握。